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Tortuga de caja china

Nombre científico: Cuora flavomarginata 

Taxonomía

Se conocen tres subespecies: Cuora flavomarginata flavomarginata, C. f. evelynae y C. f. sinensis.  Algunos autores clasifican esta tortuga en el género Cistoclemmys

Distribución y hábitat

Vive en las regiones meridionales de China, en Taiwan y en la islas Riukiu (Japón) y ocupa hábitat de clima subtropical y temperado.

Tiene hábitos semiterrestres, le gusta ponerse al sol y se encuentra cerca de riachuelos o en las charcas de agua poco profunda. 

Descripción

El espaldar, normalmente de color marrón oscuro, puede alcanzar los 19 cm de longitud y tiene una forma muy abombada, de cúpula, con una carena mediana de color amarillo.

Los anillos de crecimiento de las placas destacan mucho. Las placas laterales presentan una zona central más clara, mientras que las marginales tienen una mancha amarillenta o rojiza en el borde exterior y la parte  inferior de color amarillo, que crea una banda lateral de color claro.

El plastrón presenta la articulación típica del género Cuora, que permite un completo cierre del caparazón para proteger al animal; es negro o marrón oscuro, con la parte externa de las placas pectorales y abdominales amarilla. La tortuga de caja china tiene cinco dedos en las extremidades delanteras y cuatro en las traseras

Dimorfismo sexual

La distinción de los sexos no resulta fácil. En el macho la cola tiene una base mucho más amplia que en la hembra, mientras que en esta el borde posterior del plastrón está ligeramente curvado hacia arriba. 

Cuidados en cautividad

Requiere una temperatura moderada (puede calentarse con una única lamparilla que cree un punto caliente), pero un alto grado de humedad ambiental. Un sustrato de musgo, rociado con regularidad con agua, ayuda a mantener el grado de humedad.

En el terrario hay que colocar un recipiente bajo con agua. Durante la estación cálida, en lugares de clima templado puede dejarse al aire libre, procurando mantener un alto grado de humedad y dejando siempre a su disposición un recipiente con agua y un refugio. Durante el invierno puede ser alojada en un terrario a una temperatura de 24ºC o puede dejarse hibernar si está al aire libre. 

Alimentación

Esta tortuga es omnívora. Su alimentación se realiza a base de fruta y vegetales (por ejemplo, maíz, calabaza y zanahorias ralladas) y de insectos, caracoles, lombrices, ratones recién nacidos, peces pequeños, pienso para carpas y comida para perros de tipo magro. Se le dará fruta y vegetales todos los días, y el resto de alimentos tres veces por semana. Hay que dejar también a su disposición un hueso de sepia, rico en calcio. 

Reproducción

La hembra pone entre uno y tres huevos cada vez, con un máximo de tres puestas por estación (de marzo a julio). Los huevos se incuban en vermiculita húmeda; la incubación a 30ºC requiere unos 68-72 días, mientras que a 28ºC puede llegar a más de 100. 

Legislación

En el Apéndice II de la CITES y en el Apéndice B del Reg. CE 338/97. 

Otros datos

Es una especie más bien delicada que, si no se cría en condiciones ambientales correctas, sufre problemas respiratorios. Los ejemplares importados suelen estar afectados por parásitos. 

Las tortugas asiáticas están sujetas a una dura explotación sin control, tanto para el mercado de animales de terrario como para el alimentario y de productos medicinales, de modo que muchas especies están en grave peligro de extinción. La situación se agrava con la destrucción de su hábitat natural. Por ello la adquisición de ejemplares de captura debe ser evitada por todos los medios. 

Además, la mortalidad de los individuos es elevadísima. Algunas especies de Cuora (C. amboinensis y C. trifasciata) son semiacuáticas y requieren un ambiente muy diferente al de esta, como por ejemplo la preparación de un terrario-acuario o un alojamiento en un pequeño lago. 

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