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Todo Tortugas

Tortuga boba

Nombre científico: Caretta caretta

Taxonomía

Pertenece al suborden Cryptodira, superfamilia Chelonioidea, familia Cheloniidae.

Se han propuesto 2 subespecies, aunque no son plenamente aceptadas; Caretta caretta gigas, que se encuentra en los océanos Índico y Pacífico, y Caretta caretta caretta, del Océano Atlántico, incluyendo ciertas partes del Mar Mediterráneo. Es la única especie del género Caretta.

Distribución y hábitat

Se localiza en Océanos Atlántico, Pacífico e Índico, en el Mar Mediterráneo (España, sur de Italia, Grecia, Turquía, Chipre, Siria, Israel, Egipto, Libia y Túnez), en el Atlántico, desde Terranova hasta Argentina, Estados Unidos (anidan desde Texas hasta el sur de Virginia, principalmente del sudoeste de Carolina del Norte a la Florida), Golfo de México, Bahamas, Antillas Mayores (mar Caribe), Centro y Sur América (desde Honduras hasta Brasil), en el Atlántico oriental desde Gran Bretaña hasta Sudáfrica, islas Canarias, Azores y Madeira, Golfo Pérsico, Omán, del occidente y norte de Australia (costa de Queensland) al sur de Japón, Pacífico oriental desde Alaska hasta el norte de Chile, pasando por California y la costa oeste de México.

Su hábitat natural se encuentra en mares tropicales, subtropicales y templados. Se establece en plataformas continentales de aguas someras, principalmente en aguas costeras cálidas (temperatura de entre 15ºC y 25ºC) y poco profundas, con arrecifes de coral, de composición rocosa, fangosa o con arena. Necesita playas de arena, preferiblemente pendientes pronunciadas y dunas de arena. Ingresa a las marismas, bahías, estuarios, lagunas salobres y desembocaduras de grandes ríos.

Descripción

El caparazón es ovalado, aplanado y en forma de corazón (es hidrodinámico). Los escudos laterales son algo aserrados y el espaldar suele ser liso. Su coloración es parda, marrón-rojizo o anaranjada, de tono bastante uniforme.

Cuenta con 5 placas vertebrales, 5 pares de escudos costales y 3 escudos inframarginales. En los flancos se presentan bandas oscuras y amarillentas-anaranjadas. El plastrón es amarillento amarillo claro. La cabeza es grande y robusta, con mandíbulas grandes y poderosas. El color de su piel varía del marrón rojizo, café naranja, marrón amarillento, amarillo anaranjado al amarillo-oliva.

Sus extremidades son aletas natatorias, anchas y planas, cada una con 2 garras. Los machos poseen una garra larga curva en cada pata delantera y su cola es más larga y ancha que la de las hembras.

Las crías y juveniles cuentan con un caparazón un poco más áspero, con 3 quillas longitudinales en el espaldar. Son de color marrón pardo oscuro a gris oscuro por encima.

Generalmente los ejemplares adultos tienen un caparazón de entre 80 y 120 cm de largo, con un peso corporal de 100 a 200 kg. Los machos suelen tener un tamaño mayor. Las crías neonatas miden en promedio 45 mm de longitud y pesan 20 gramos.

Se estima que viven de 50 a 60 años, teniendo una vida reproductiva de 35 años.

Comportamiento

Esta tortuga marina es un animal solitario, que sólo se reúne en grupos durante la época reproductiva. Son activas durante todo el día, aunque desovan casi siempre de noche.

Se le llama “Boba” por su costumbre de tomar el sol en la superficie quedando tan dormida y atontada que es fácil de capturar.

La potente musculatura de sus aletas le permite nadar bien. No acostumbran sumergirse por debajo de los 50 metros, aunque pueden hacerlo hasta 300 metros de profundidad. Habitualmente buscan zonas menos profundas. Son capaces de bucear hasta por 20-40 minutos antes de salir a la superficie para respirar y aguanta sin respiración por un máximo de 7 horas.

En aguas que están por debajo de 10ºC se vuelven letárgicas y flotan en la superficie. A menos de 5ºC pueden morir. Los ejemplares de aguas templadas migran hacia zonas tropicales y subtropicales durante el invierno. Realizan desplazamientos migratorios entre hábitats de alimentación y las playas de anidación de hasta 4.800 km.

Alimentación

Es una especie omnívora, con una mayor tendencia carnívora. Se alimenta de invertebrados incluyendo esponjas, medusas, moluscos, erizos de mar, crustáceos y algunos peces y sus huevos. También come algas y otras plantas marinas.

Reproducción

Alcanzan la madurez sexual entre los 10 y 30 años de edad, aunque pueden hacerlo de los 7 a 16 años, siempre y cuando su caparazón mida entre 60 y 80 cm de longitud. El cortejo y apareamiento se realiza a varios kilómetros de las playas de anidación durante la primavera ó el verano (hemisferio norte es de finales de marzo a principios de junio).

Uno ó varios machos pueden nadar en círculo alrededor de una hembra. Uno de ellos se acerca de frente hasta que se queda tocando la cabeza. Después le muerde el cuello y procede a montarla, sujetándose con sus uñas a su lomo.

Las hembras anidan en primavera ó verano (en el hemisferio norte es entre finales de abril y principios de septiembre, principalmente de mayo a julio), en un periodo que oscila entre los 2 y los 4 años. Hacen de 2 a 5 puestas por temporada, en intervalos de 12 a 17 días. La hembra deposita entre 70 y 150 huevos por puesta en un hueco de 30 a 50 cm de profundidad, excavado en una playa con poca contaminación lumínica. La incubación dura entre 45 y 80 días dependiendo de la temperatura. Las crías eclosionan generalmente por la noche.

Legislación

Está incluida en el Apéndice I de CITES. Se encuentra en peligro de extinción.

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