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Todo Tortugas

Tortuga laud

Nombre científico: Dermochelys coriacea

Taxonomía

Pertenece al suborden Cryptodira, superfamilia Chelonioidea, familia Dermochelyidae.

No se reconoce ninguna subespecie. Hay 3 posibles poblaciones; Atlántica, Pacífica e Índica. La del pacifico se divide en 3 subpoblaciones genéticamente distintas; occidental (anida en Papúa, Indonesia e Islas Salomón y se alimenta en el hemisferio norte), oriental (anidan en México y Centroamérica, alimentándose al occidente de Sudamérica) y otra que anida en Malasia.

Distribución y hábitat

Océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Oeste del Atlántico (desde Canadá, en Terranova, Isla Cape Breton en Nueva Escocia y el Golfo de San Lorenzo, costa este de Estados Unidos, Islas del Mar Caribe, Guyana, Surinam, Guayana Francesa, Brasil, hasta Argentina), Este del Atlántico (desde Irlanda, Gales y Noruega, Mar del Norte, España, Marruecos, Este de África, hasta Sudáfrica), Pacífico Oriental (Desde Columbia Británica, norte de Oregón, Hawái, California, México, oeste de Centroamérica y Sudamérica, hasta Chilóe en Chile), Pacífico Occidental (Desde Japón, Filipinas, Malasia, Indonesia, Nueva Guinea, Australia, hasta el sur de Nueva Zelanda), Índico (Sri Lanka, Islas Andamán y Nicobar). Han alcanzado a llegar hasta Islandia y Alaska.

Frecuenta aguas tropicales y subtropicales para reproducirse, dirigiéndose hacia aguas templadas para alimentarse (incluso regiones subárticas). Habita principalmente en mar abierto, pero se puede ver en zonas costeras. Parecen evitar los sitios protegidos por arrecifes de coral. Esta especie necesita playas de arena blanda, largas, lodosas, sin rocas duras y con aguas poco profundas.

Descripción

Su caparazón es liso, flexible y alargado. Está recubierto por una gruesa piel coriácea impregnada de aceite (formada por tejido conectivo, con textura de goma), que por debajo esta constituido por numerosas plaquitas óseas unidas entre si.

Presenta 7 crestas ó quillas dorsales. En los bordes solo hay una suave curva que le da una apariencia semicilíndrica. Posee un color café oscuro, gris oscuro a negro, generalmente con manchas claras ó blancas. La parte ventral es casi blanca ó reticulada y cuenta con 5 quillas.

La cabeza es pequeña, tiene un pico corneo filoso en forma de gancho, con 2 cúspides en la parte frontal superior y una en la inferior. El cuello es corto y grueso. Carece de garras en sus extremidades. Las amplias aletas delanteras son bastante grandes y su cola es corta.

Las crías presentan márgenes blancos en las aletas y líneas longitudinales blancas en el dorso, y están cubiertas por una fina retícula escamosa.

Es la mayor tortuga marina. Normalmente el caparazón de los adultos mide entre 150 y 200 cm de largo, con un peso corporal de 300 a 700 kg. Las crías miden 61 mm de largo y pesan 45 gramos.

Su vida media en cautiverio es de 30 años. En su hábitat natural quizás puede vivir entre 40 y 60 años.

Comportamiento

Pasa la mayor parte del tiempo en alta mar. Llevan una vida normalmente solitaria, pero al emigrar hacia las zonas de puesta forman pequeños grupos cuando arriba a tierr. En verano se ven frecuentemente tomando el sol cerca de la superficie.

Es una nadadora fuerte y rápida, alcanzando una velocidad de hasta 36 kilómetros por hora.

Los adultos pueden defenderse agresivamente.

Mantiene su temperatura corporal entre los 25º y los 18ºC, por encima de la ambiental, lo que le permite soportar aguas de 6º a 15º C.

Realizan migraciones de miles de kilómetros entre las playas de anidación y zonas de alimentación. En el verano se desplaza al norte, dirigiéndose al sur en invierno.

En la arena se desplazan moviendo sus 4 aletas de manera sincronizada, dejando marcas paralelas. Puede descender hasta 1.200 metros, aunque la profundidad media de sus inmersiones es de 60 metros, con una duración de 10 minutos.

Alimentación

Se trata de una tortuga carnívora. El 95% de su dieta consiste en medusa, incluidas las más tóxicas. Su garganta esta cubierta por espinas papilares dirigidas hacia atrás, que le ayudan a tragárselas. También se alimenta de otros organismos como moluscos, pequeños crustáceos y peces juveniles. Se calcula que consume 1.000 kg de medusas al año.

Reproducción

Alcanzan la madurez sexual entre los 7 y 14 años de edad, cuando su caparazón alcanza 130 a 140 cm de largo.

Las hembras se aparean cada 3 ó 4 años en el mar. Cuando un macho encuentra una hembra receptiva, mueve la cabeza, hace toques con el hocico, mordiscos y hace movimientos con sus aletas, hasta que la monta desde atrás subiéndose encima de ella. Por lo general varios machos copulan con una sola hembra (practican la poliandria).

La época de anidación varía según el lugar. En la noche, las hembras excavan un nido sobre la línea de la marea alta, donde deposita entre 60 y 140 huevos. Tras 2 ó 3 horas en la playa, regresan al mar. Cada hembra puede realizar hasta 5 puestas por temporada, con intervalos de 9 a 10 días. La incubación dura de 60 a 70 días. Las crías emergen por la noche. La temperatura determina el sexo en el huevo.

Legislación

Esta en el Apéndice I de CITES, se considera en “Peligro Crítico» por la UICN.

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