Nombre científico: Pelomedusa subrufa
Taxonomía
Pertenece al suborden Pleurodyra, familia Pelomedusidae, subfamilia Pelomedusinae, género Pelomedusa, y se divide en tres subespecies: P. s. subrufa, P. s.nigra y P. s. olivacea.
Distribución y hábitat
Vive en gran parte de África central y meridional, en la península arábiga y en Madagascar, sobre todo en cursos de agua y en cúmulos temporales de agua de lluvia en las zonas forestales y en los márgenes de la sabana (incluso cuando está seca). Puede vivir fuera del agua antes de la llegada de la estación de las lluvias e invernar en un lugar seco durante dos o tres meses.
Descripción
Es una elegante tortuga semiacuática que cuando es adulta alcanza una longitud del caparazón de casi 20 cm, si bien en estado natural se han detectado machos surafricanos de más de 30 cm. Tiene un peto entre los escudos pectorales y los abdominales.
Dimorfismo sexual
Los machos tienen las placas abdominales menos desarrolladas y una cola más larga; las hembras, por su parte, tienen un espaldar más ancho y una cola más corta y estrecha en su base. Según algunos autores, en algunas poblaciones del África centroccidental durante la época de celo los machos presentan la cabeza blanca y algunas manchas rojizas en el espaldar.
Cuidados en cautividad
Puede ser criada en grandes terracuarios con una amplia zona seca y una parte acuática no particularmente profunda, a temperaturas comprendidas entre los 24 y los 32 °C y con una buena fuente emisora de rayos ultravioletas colocada en lo alto. En el clima mediterráneo no debería ser criada en el exterior.
Alimentación
En estado natural se alimenta de insectos, gusanos, caracoles, peces, anfibios, pequeños reptiles, en ocasiones pájaros y micromamíferos, carroña y parásitos cutáneos de la piel de los rinocerontes (cuando se sumergen en las charcas de agua de lluvia).
Reproducción
Una vez al año las hembras ponen en agujeros una media de diez huevos alargados (entre 5 y 42) de 4 x 2 cm, que se abren al cabo de unos 90 días.
Legislación
No está considerada en peligro por la UICN, pero desde el 18 de diciembre del año 2000 aparece inscrita en el Apéndice III de la CITES para Dinamarca y Ghana, así como en el Anexo C del Reglamento CE 338/97 (por tanto, puede ser vendida libremente sin documentación al comprador final, pero el importador está sometido al cumplimiento de reglas y controles). Además, algunas naciones han establecido cuotas de exportación anuales.
Otros datos
También forman parte de la subfamilia Pelomedusinae las tortugas del género Pelusios, algunas de las cuales (como las especies niger, castaneus y castanoides) pueden encontrarse en los puntos de venta especializados.
Tienen morfología, dimensiones, procedencia (sobre todo las del África occidental), hábitos (aunque algunas son más acuáticas y viven en cuencas fluviales) y modalidades de venta y mantenimiento semejantes a las de la tortuga de cuello oculto africana.