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Todo Tortugas

Galápago europeo

Nombre científico: Emys orbicularis 

Taxonomía

Pertenece al suborden Cryptodira, superfamilia Testudinoidea, familia Emydidae, subfamilia Emydinae, género Emys y agrupa entre once y trece subespecies. 

Distribución y hábitat

Su área de distribución es muy amplia, e incluye gran parte de la Europa centromeridional y oriental (hasta Letonia y Lituania), Turquía, Irán, las zonas costeras del mar Caspio y las regiones del noroeste de África (Marruecos, Argelia y Túnez). Vive en pantanos, estanques, canales de irrigación, arroyos y lagos costeros, en aguas con poca corriente y en zonas ricas en vegetación acuática, tanto sumergida como flotante. 

Descripción

El espaldar puede superar, en poco, los 20 cm de longitud. La librea es negra, con reflejos de color gris verdoso y con unas pequeñas manchas amarillas muy características, que se manifiestan con distinta intensidad y distribución en función de las diferentes subespecies. La cola es muy larga. 

Dimorfismo sexual

Los machos tienen una cola particularmente larga y ancha en su base, la abertura cloacal situada hacia el extremo de la cola, la parte posterior del plastrón ligeramente convexa y las uñas con las puntas curvadas; las hembras, en cambio, tienen una cola larga, pero con la abertura cloacal menos periférica, el plastrón plano o cóncavo y las uñas rectas. 

Cuidados en cautividad

Es una especie que vive bien en nuestro clima y puede ser mantenida al aire libre en un lago artificial (cuando su espaldar haya alcanzado una longitud de 8 cm aproximadamente), e incluso convivir con otras tortugas no particularmente agresivas. 7

En cambio, cuando es joven debe mantenerse en un acuaterrario, a temperaturas comprendidas entre los 22 y los 26 °C, con una parte emergente y una fuente emisora de rayos ultravioletas A y B. 

Alimentación

En la naturaleza se alimenta casi siempre en el agua de insectos, gusanos, crustáceos, caracolas, renacuajos, peces y pequeños anfibios.

Reproducción

Las hembras ponen una media de diez huevos en agujeros de unos 5-6 cm de profundidad, en zonas con mucha vegetación y cerca del agua. Los huevos son alargados, elípticos y de unos 3-4 x 1,8-2,2 cm. La eclosión natural tiene lugar al cabo de 60-90 días; en cambio, en incubadora, a temperaturas comprendidas entre los 24 y los 30 °C, y con una humedad nunca inferior al 60 %, los huevos eclosionan a los 60-70 días. A temperaturas altas nacen principalmente hembras, y a temperaturas bajas, básicamente machos.

Legislación

Se trata de una especie todavía no inscrita en el libro rojo de la UICN, pero ya señalada como de bajo riesgo (LR) y protegida por la Convención de Berna (Convención para la Conservación de la Vida Salvaje y de sus Biotopos en Europa). 

Cabe recordar que las tortugas palustres europeas pertenecientes a las subespecies presentes en el territorio europeo forman parte de nuestra herpetofauna, y no pueden ser capturadas ni poseídas por los ciudadanos (ni siquiera se pueden coger huevos): quien encuentre a una tortuga de estanque europea herida, tal vez  incluso con el anzuelo en la boca, o libre por algún parque donde no están presentes habitualmente, tiene que dirigirse a alguna asociación protectora o al propio veterinario.

Como se trata de tortugas que no están inscritas en ningún Apéndice  de la Convención de Washington ni en los Anexos del Reglamento CE 338/97, es  posible encontrar en los comercios individuos jovencísimos de Emys orbicularis pertenecientes a especies no presentes en España y procedentes de zonas europeas no comunitarias: los propietarios de estas tortugas, no obstante, no deben intentar reproducirlas con subespecies de nuestro país, y tampoco liberarlas en la naturaleza, para evitar peligrosas contaminaciones genéticas. 

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