Nombre científico: Sternotherus odoratus
Taxonomía
Suborden Cryptodira, superfamilia Trionychoidea, familia Kinosternidae, género Sternotherus (no existen subespecies).
Distribución y hábitat
Vive en ríos, torrentes, canales de corriente lenta, estanques, pantanos, lagos con fondos lodosos y estancamientos temporales de agua de lluvia. Su amplia zona de distribución comprende el tercio oriental de Estados Unidos, las regiones surorientales de Canadá y las nororientales de México.
En el periodo más cálido del año, cuando vive en libertad tiende a realizar la estivación, y permanece inmersa e inmóvil en el fango. Durante el día permanece largas horas en la orilla para calentarse.
Descripción
Es una tortuga poco llamativa, con grandes escudos laterales y una articulación anterior entre los escudos pectorales y abdominales del plastrón. Es de costumbres nocturnas y muestra un carácter de tendencia agresiva. Es una de las tortugas acuáticas más pequeñas existentes, con un caparazón que supera en poco los 13 cm.
Dimorfismo sexual
Los machos son mayores, con escudos dorsales y laterales son inclinados, con manchas de color irregulares y franjas retroculares más coloreadas (ocre y amarillo).
Cuidados en cautividad
Debe ser mantenida al aire libre en un laguito artificial (junto con otras especies norteamericanas) o en un recipiente en un balcón; en invierno, los individuos con un espaldar de más de 5 cm deben estar en un local no caldeado, en un balde con agua y sin recibir alimentos.
Como alternativa se puede alojar en un acuaterrario (sobre todo los recién nacidos y los jóvenes) con una buena parte emergente y dotado de un potente filtro externo, a temperaturas comprendidas entre los 22 y los 28 °C.
Alimentación
En estado natural se alimenta principalmente de gusanos (sobre todo anélidos), caracoles, moluscos bivalvos, crustáceos, insectos acuáticos, sanguijuelas, peces, renacuajos, carroña, huevos de peces y plantas acuáticas; los individuos con espaldar de menos de 5cm se alimentan con insectos acuáticos, carroña y algas del fondo.
Reproducción
La hembra pone entre uno y nueve huevos (una media de tres a cinco) en agujeros o en madrigueras abandonadas por pequeños mamíferos; la puesta suele tener lugar entre marzo y julio, si bien en algunas zonas hay una segunda puesta entre septiembre y diciembre.
Los huevos eclosionan en un periodo que va de los tres a los seis meses (o incluso más tiempo en caso de huevos que hayan sido puestos en otoño, que podrían interrumpir su desarrollo embrional en invierno).
En incubadora, los huevos elípticos (con unas dimensiones medias de 2,4-3,2 x 1,4-1,7 cm) se abrirán al cabo de 70-90 días, a temperaturas comprendidas entre los 24 y los 30°C, y con una humedad del 30-50%. Las crías serán mantenidas al calor y nutridas con larvas de mosquito y, sobre todo, pequeños anélidos enquitreidos.
Legislación
Se vende libremente, no está protegida y no aparece inscrita en el libro rojo 2000 de la UICN.
Del género Sternotherus sólo la especie depressus está considerada «vulnerable» por el UICN (Vu B1 2c).
Otros datos
Como todas las tortugas apestosas, debe su nombre a la presencia de dos pares de glándulas, localizadas bajo los pequeños escudos marginales del espaldar, que en caso de peligro o de miedo producen una secreción densa y amarillenta con un olor fuerte y desagradable.
La familia de tortugas Kinosternidae
Los quinostérnidos (dos subfamilias, cuatro géneros y veintiséis especies) son tortugas acuáticas, conocidas como tortugas de pantanos y apestosas, con hábitos básicamente nocturnos, no muy sociables y de reducido tamaño.
No tienen lo que se dice un «buen perfume» en la edad adulta y, a excepción de algún caso aislado, no son muy solicitadas en el mercado de la terrarística. Son todas de venta libre, y el UICN considera «vulnerables» únicamente la Sternotherus depressus (Vu B1 2c), la Kinosternon angustipons (Vu B1 2c), la K. dunny (Vu B1 2c) y la K. sonoriense (Vu A1c), y de bajo riesgo las otras seis especies.