Nombre científico: Platysternon megacephalum
Taxonomía
Pertenece al suborden Pleurodyra, superfamilia Testudinoidea, familia Platysternidae (según recientes estudios genéticos), género Platysternon, y presenta cinco subespecies (P.m. megacephalum, P.m. peguense, P.m. tristernalis, P.m. vogeli y P.m. sihui).
Según otros autores, sin embargo, esta especie constituiría una subfamilia (Platysterninae) de la familia Chelydridae.
Distribución y hábitat
Vive en los torrentes de montaña de fondo pedregoso, poco profundos y de pocas decenas de centímetros de anchura de la China suroriental, la isla de Hainan, las regiones septentrionales de Vietnam y Laos, la Birmania suroriental y Tailandia.
Descripción
Es una tortuga de dimensiones medias o pequeñas, que alcanza como máximo una longitud de espaldar de 20cm. Un elemento característico lo constituye su cabeza: es grande y ancha, con la extremidad de la cara particularmente alargada. Su cola es muy larga.
Dimorfismo sexual
Los machos tienen la parte posterior del plastrón cóncava y la abertura cloacal colocada más hacia la punta, más allá de los márgenes del espaldar.
Cuidados en cautividad
Tortuga de actividad principalmente nocturna, y más bien agresiva, también con las de su misma especie (por este motivo es aconsejable evitar que conviva en el lago con otras tortugas) y pasa gran parte del día inmóvil en el agua, resguardada en algún escondrijo.
Puede vivir, sola, en un acuaterrario con un fondo constituido por grandes piedras de río, con un buen sistema de filtrado y temperaturas comprendidas entre los 22 y los 26°C. Como trepa con suma facilidad, habría que vigilarla y evitar posibles fugas. En invierno puede ser instalada en un local no caldeado, dentro de un contenedor con un poco de agua, y suspender su alimentación.
Alimentación
Es una tortuga carnívora, que en cautividad puede ser alimentada con lombrices, insectos (le gustan mucho los coleópteros acuáticos), crustáceos, caracoles, peces, ratones recién nacidos y renacuajos.
Reproducción
La hembra pone huevos generalmente una sola vez (aunque pueden ser dos o tres en las poblaciones más meridionales), de uno a seis huevos elipsoidales (una media de dos). No se poseen datos sobre los tiempos y las modalidades de incubación de los huevos.
Legislación
Actualmente se venden con total libertad, pero ya aparece inscrita en el libro rojo de la UICN del 2000 como especie en peligro de extinción (EN A1d 2d).
Otros datos
Aunque es de dimensiones reducidas, puede morder, pero no se considera un animal peligroso.