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Todo Tortugas

Matamata

Nombre científico: Chelus fimbriatus 

Taxonomía

Pertenece al suborden Pleurodyra, familia Chelydae, género Chelus (no hay subespecies). 

Distribución y hábitat

Vive en los principales sistemas fluviales (como el Orinoco y el río Amazonas) de la parte septentrional de la América meridional, en Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam, Guayana francesa, Brasil, Ecuador, Perú y Bolivia. 

Descripción

Los adultos alcanzan los 45cm de longitud y tienen un caparazón muy aplanado, con características carenas miméticas a las que se aferran y sobre las que crecen algas filamentosas. 

Dimorfismo sexual

Los machos tienen un plastrón ligeramente cóncavo y la cola un poco más ancha en la base que la de la hembra. 

Cuidados en cautividad

Es una tortuga bastante agresiva que debería ser criada en grandes acuaterrarios con una pequeña zona emergente, a temperaturas comprendidas entre los 25 y los 32°C y con un sustrato arenoso. No realizan el letargo, pero en la naturaleza entran en estivación en los periodos más calurosos del año. 

Alimentación

Es una tortuga depredadora; se mimetiza en el fondo del recodo del río de curso lento, o de los pantanos (generalmente de aguas bajas) para cazar  peces y crustáceos al acecho, utilizando como cebo apéndices de su cuello y absorbiendo rápidamente las presas hacia el interior de la amplia cavidad bucal. En cautividad, con un poco de paciencia es posible conseguir (aunque no siempre) que se acostumbre a comer peces muertos y, de vez en cuando, ratoncillos descongelados. Es fundamental no alimentarla con peces de desecho o enfermos, y tampoco con una sola especie de peces, sino variando cuanto sea posible.

Reproducción

Los huevos (esféricos, de 12 a 20, con un diámetro medio de 3,5 –  3,5 – son depositados en agujeros cerca de los ambientes en los que habita, generalmente una sola vez, de octubre a diciembre. A temperaturas de incubación que oscilan entre los 25°C (de noche) y los 29°C (de día) eclosionarán pasados 180-210 días.

Legislación

Es una tortuga de venta libre, no protegida y no inscrita en el libro rojo de la UICN. 

Otros datos

Es muy solicitada. Esta tortuga totalmente acuática necesita atención, disponibilidad y pericia. Requiere amplias instalaciones (por las notables dimensiones que alcanza de adulta) y una alimentación no monótona: por este motivo no se aconseja a los neófitos. 

Una tortuga similar, la Platemys platycephala

También de la familia Chelydae forma parte la Platemys platycephala (Schneider,  1792) o tortuga de cabeza de serpiente sudamericana (en inglés, twist-necked turtle), una bonita especie importada tal vez por su elegante librea, que se caracteriza por unas grandes manchas regulares de varios tonos marrones y por  su cabeza amarillo ocre. 

Es una tortuga semiacuática, y vive sobre todo en los estancamientos de agua de  lluvia de las florestas pluviales de las regiones septentrionales de América del Sur.  Es mala nadadora, y alcanza un máximo de 18 cm de longitud de espaldar. Puede ser alojada en un terracuario húmedo con temperaturas situadas entre los 25 y los 32°C; no realiza el letargo y no debe vivir al aire libre.

Las hembras producen generalmente un solo huevo, grande, elipsoidal, de casi 5-6 x 2,5-3 cm.

Su comercio es libre, pero no se aconseja a terrariófilos inexpertos. 

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