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Tortuga de cuello de serpiente

Nombre científico: Chelodina longicollis 

Taxonomía

Pertenece al suborden Pleurodyra, familia Chelydae, género Chelodina (que cuenta con nueve especies australianas) y no tiene subespecies. 

Distribución y hábitat

Vive en las aguas poco profundas de pantanos, lagos, recodos de ríos con corriente lenta y estancamientos de agua, en las regiones del sudeste de Australia y en las islas del Rey y Flinders.

Descripción

Su espaldar puede superar, en poco, los 25 cm de longitud, y presenta un cuello muy largo, de hasta tres veces el espaldar: por esa razón se la conoce con el nombre de tortuga de cuello de serpiente. Contrariamente a lo que sucede en muchos pleurodiros, los escudos plastrones del peto no separan completamente los dos escudos gulares. 

Dimorfismo sexual

Los machos tienen la cola más ancha en la base y más larga que las hembras, y su plastrón, en su porción posterior, es ligeramente cóncavo. 

Cuidados en cautividad

Tiene que vivir en amplios acuaterrarios, con temperaturas comprendidas entre los 24 y los 28°C. En el momento de preparar el recinto y la parte que emerge del estanque hay que procurar que no haya elementos  potencialmente peligrosos para la incolumidad del largo cuello. 

Alimentación

En la naturaleza se alimenta con gusanos, crustáceos, insectos, peces, ranas (huevos, renacuajos y adultas) y vegetales. 

Reproducción

En su estado natural, pone huevos (de seis a veinticinco, ovales, y con unas dimensiones medias de 3 x 1,8 cm) hasta en tres ocasiones, entre noviembre y enero, y la incubación dura normalmente entre 100 y 170 días. En cautividad se aconseja una temperatura de incubación que oscile entre los 25 y los  30°C. 

Legislación

Es una tortuga no protegida, de libre adquisición, y no inscrita en el libro rojo 2000 de la UICN. Otras especies de Chelodina inscritas, en cambio, en el libro rojo son la C. oblonga (australiana), la C. reimanni (indonesia) y la C. siebenrocki (originaria de Indonesia, Papúa y Nueva Guinea): todas están clasificadas como LR, es decir, de bajo riesgo. Tenemos también la C. pritchardi (originaria de Papúa y de Nueva Guinea, clasificada de riesgo: EN B1 + 2e), la C. pareri (indonesia, clasificada de «vulnerable»: VU D2) y la C. accordi (indonesia, de alto riesgo: CR Ald B1 + 2e). 

Otros datos

Como es una tortuga de aspecto muy particular, es bastante solicitada en el mercado de la terrarística.

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